Стоунхендж – это один из наиболее известных мегалитических монументов древности, расположенный в Южной Англии на равнине Сейлсбери. Он состоит из множества каменных блоков, расположенных в строго определенном порядке. У древних бриттов это место именовалось «Пляской Великанов» или же «Хороводом Великанов». По легенде, бытующей в Англии, постройка Стоунхенджа – дело рук волшебника Мерлина, перенесшего мегалиты по воздуху из Ирландии, хотя ближайший карьер с подобной каменной породой расположен в 300 километрах от него.

В былые времена Стоунхендж, несомненно, был величественным и грандиозным сооружением. К сожалению, до наших дней дошли только его руины. Тем не менее, даже в таком виде Стоунхендж производит незабываемое впечатление.

Этот каменный комплекс был построен в несколько этапов разными строителями в период с 3500 до 1500 до н.э. Самая древняя часть состоит из кольцеобразного земляного вала диаметром около 100 метров, окруженного рвом, углубленным внутрь меловых пород. На северо-востоке имеется сквозной проход шириной 11 метров, в самом начале которого находится 6-метровый Пяточный камень. Внутри и вдоль вала располагаются так называемые лунки Обри – ямки из-под стоявших там когда-то деревянных столбов.

Следующий круг раньше состоял из монолитов голубого камня, образовывавших две концентрические окружности диаметром 26 и 23 метра. До наших дней дошли только отдельные глыбы. Также сохранилась аллея – два параллельных рва, обрамленные валами, длиной около 3 километров, ведущая к реке Эйвон.

И последний круг диаметром 30 метров, построенный позже всех, включал в себя 30 монолитов, вертикально поставленных и скрепленных каменными перемычками. Сейчас осталось 13 камней и 6 перемычек. Внутри находится сооружение по форме подковы из 5 массивных трилитов, открытая часть которого обращена к входу. Еще сохранились два из четырех опорных камней, четко соответствующих сторонам света. Камень, лежащий в самом центре комплекса, называют Алтарным или Жертвенником.

С начала XIX века Стоунхендж стали посещать туристы, которые начали откалывать куски от мегалитов, что впоследствии привело к разрушению и падению некоторых из них. С 1901 года начались реставрационные работы по поднятию и закреплению мегалитов, с перерывами продолжавшиеся до 1964 года.

Чем же привлекают туристов эти развалины, на первый взгляд, ничем не примечательные, кроме своих размеров и весьма древнего возраста? Прежде всего, тем, что до сих пор никто точно не знает предназначение этого места. Выдвигались самые разные теории: что это гробница или древняя астрономическая обсерватория. Есть мнение, что это место использовалось древними друидами для получения высших откровений и общения с духами. А может, это просто солнечный календарь или же часть некой общепланетной навигационной системы?

В общем, происхождение и назначение грандиозного каменного памятника истории было и остается одной из тех загадок, которые будоражат умы человечества на протяжении многих столетий. Посещение Стоунхенджа - это возможность для любого человека прикоснуться к древней истории, а также своими глазами увидеть то, на что были способны древние люди, которых современный человек считает стоявшими на более низкой ступени развития. Что касается цен на поездку в эти места, то они примерно такие же как на отдых в Коктебеле.